1-1．なぜ環境問題を考えなくてはならないか

そもそも、環境問題とは大きく分けて5つあるとされています。

1. 地球温暖化
2. 海洋汚染
3. 水質汚染
4. 大気汚染
5. 森林破壊

の5つです。

誰もが一度は聞いたことがある問題ばかりではないでしょうか？

この中で、私たちが実感するのが･･･気候変動問題≒地球温暖化でしょう。
地球の温暖化...早い話が「気温の上昇」です。

特に分かりやすいのが夏の気温といえます。
この夏も35℃以上の気温を付けた猛暑日がたくさんあり、年々増加していると思われている方も多いでしょう。
昔と違って最近では夏の間、ほぼ毎日のように熱中症を警戒するよう言われますが、これも地球温暖化の影響の一種です。
実際、気象庁が集計している東京の毎月の平均気温によると、以下のように推移してきています（観測の開始が1875年6月）

出典：気象庁「東京の日平均気温」を元に筆者が作成

観測当初と現在だけを比べると、8月の平均気温は1875年では24.9℃に対して、2021年は27.4となっています。

同じく冬も見ておくと、1月は1876年では1.6℃なのに対して、2022年は4.9℃という結果になっていまです。

このまま上昇し続ければ、いずれ地球は人が住めなくなるほどの気温になるかもしれません。

また、地球温暖化は北極などの氷が溶けることでの海面の上昇をもたらし、大雨や台風、落雷などの規模や頻度が増すことにも繋がるとされています。

さらに天候の悪化が農作物の生産にも影響を及ぼし、食糧問題にさえ繋がる可能性があるのが実情です。
実際、すでに最近は毎年のように大規模災害が発生し、直接の被害とともに生産物に深刻な影響が出たことが頻繁にニュースになっています。

地球温暖化の悪影響は、身近に迫っているといえるでしょう。

一人一人の力は微力かもしれません。しかし、決けして無力ではありません。
できる人ができるところから少しずつでも、この環境問題を真剣に考え、解決に向けて取り組むことが大切といえます。

しかし、一方で日本のエネルギー需要自体が下がっているわけではなく、むしろ高い水準が続いています。

以前と比べて、多くの人がエアコンやパソコン、自動車などを使っていますし、毎年のように便利な商品も登場しています。
ネット通販なども普及しました。今後も高いエネルギー需要が続くといわれています。

出典：経済産業省資源エネルギー庁「エネルギー白書2022」

一般的にも知られている通り、日本のエネルギー自給率は極めて低いままです。
特に東日本大震災によって原子力発電が控えられた以降は、国内エネルギーの1割程度しか賄えていない状況となっています。

出典：資源エネルギー庁2021年度版「エネルギーの今を知る10の質問」

つまり、高いエネルギー需要に対して、大幅なエネルギーの供給不足が起きているのが現状です。
そして、今のところ、その供給不足は輸入によって何とか賄えているものの、その輸入とは地球温暖化の原因となる化石燃料に大きく依存している状況となっています。

出典：経済産業省資源エネルギー庁「エネルギー白書2022」

エネルギー供給を輸入に頼っているため、どうしても供給や価格が不安定になりがちです。
最近では夏や冬には電力不足による省エネが呼びかけられるほどの状態になっています。

また、経済産業省の資源エネルギー庁2021年度版「エネルギーの今を知る10の質問」によると、電気料金は以下のような推移です。

出典：資源エネルギー庁2021年度版「エネルギーの今を知る10の質問」

このため、環境問題への取り組みをしつつエネルギー需要を安定的に満たすために、様々な角度で、その方法が検討されている状況です。